Bayard Street (2024) 🌃

Um dreamlike do qual você não vai querer sair.

Direção e Roteiro: Cindy Chu

Nova Iorque, anos 1980, dois imigrantes chineses funcionários de um restaurante encontram o amor enquanto encaram as dificuldades na busca do Sonho Americano.

Comentário 💭

Eu quase não consegui comentar esse curta-metragem, pois dizer que ele é um “incrível dreamlike” é suficiente pra resumir as emoções ao assisti-lo. A história é breve, felizmente ela não se preocupa em perder tempo aprofundando os personagens ou o mundo, e nos entrega duas possíveis vidas que conseguem cativar pela simplicidade; um espírito rebelde e o espírito sonhador. Há um charme nessa dicotomia que Cindy Chu consegue explorar muito bem, pois não criamos expectativas, ao assistir, aflora aquela sensação de queremos apenas continuar sendo carregados por essa relação que cresce segundo a segundo entre eles durante a noite. Por falar nisso, a direção e a fotografia se destacam muito, capturando alguns vestígios do noir e criando uma ambientação que definitivamente me lembraram obras de Wong Kar-Wai e Lou Ye.

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Uma conversa com Cindy Chu 😁

Nota: essa é uma publicação extraordinária, que talvez se torne até uma rotina. Cindy Chu, teve a gentileza de retornar um e-mail a convidando para uma breve conversa. A ideia era explorar um pouco do processo criativo dela nesse curta-metragem e quem sabe, aprendermos um pouco. Vamos lá?

Oi, Cindy! É um prazer imenso conversar com você. Vamos nessa! Vejo o roteiro como a alma de um filme, e você demonstrou uma sensibilidade incrível ao criar uma história cheia de empatia por meio da simplicidade—sem necessidade de grandes exposições. Isso é algo realmente belo e envolvente. Você poderia compartilhar um pouco sobre seu processo criativo na escrita deste curta-metragem?

Obrigada! Aprecio muito esse feedback. Este curta-metragem, na verdade, é um trecho de um roteiro de longa-metragem inspirado na jornada dos meus pais imigrantes nos Estados Unidos. Sendo uma americana de segunda geração, sempre houve uma grande lacuna de compreensão entre minha vivência e a deles, e sei que muitos filhos de imigrantes sentem o mesmo. Por isso, senti a necessidade de explorar essa questão.

Bayard Street nasceu de uma conversa com meu pai sobre como meus pais se conheceram na Nova York dos anos 1980 e as dificuldades que enfrentaram para sustentar nossa família, eles também tinham muitos conflitos devido às suas origens de classe diferentes. Meu pai era um garçom da classe trabalhadora vindo da China, enquanto minha mãe era uma imigrante mais abastada de Taiwan. Fiquei me perguntando como duas pessoas aparentemente tão distintas se apaixonaram em um país que não os acolhia de verdade.

Entrevistei meu pai e seus antigos colegas de restaurante e pesquisei como era a vida dos imigrantes chineses em Nova Iorque naquela época, quais empregos estavam disponíveis para eles e como era o trabalho nos restaurantes chineses. Também incluí a perspectiva da minha mãe, que largou o emprego no restaurante no primeiro dia e decidiu que faria carreira no mundo corporativo, apesar da barreira do idioma.

A história se tornou uma metáfora de uma relação romântica em que existe a fase da lua de mel com cada casal e isso reflete a sua ligação com a América, que no início é cheia de possibilidades e esperança, mas depois aprendemos mais sobre o outro e a relação se torna mais difícil, tal como a vida na América. Porém, se conseguirem aceitar um ao outro tal como são, e aceitar a América com todos os seus defeitos, podem encontrar uma forma de fazer com que tudo funcione e construir uma vida em conjunto, um com o outro e com a América.

Adaptei o roteiro do curta para ser mais compacto, mas ele essencialmente corresponde às cenas iniciais do longa. Minha intenção era oferecer ao público um vislumbre da vida dos imigrantes chineses e permitir que eles conhecessem Mei Ching e Andy no momento em que o relacionamento deles começa a florescer, e vamos os conhecendo à medida que vão conhecendo um ao outro.

Apesar de virem de países e culturas diferentes, percebo que muitos desafios na produção de filmes são universais, especialmente no cinema independente—falta de recursos, equipamentos, locações ideais ou até mesmo dificuldades para formar uma equipe. Ao longo da sua carreira, não apenas em Bayard Street, quais foram algumas das principais lições que você aprendeu para superar esses desafios e conseguir realizar um filme?

Acho que a primeira coisa é se comprometer com o projeto e levá-lo até o fim, independentemente dos obstáculos, porque concluir um filme é extremamente difícil. Quando os desafios surgirem, lembre-se do motivo pelo qual você começou e pense nas pessoas que seu filme pode impactar. No meu caso, acredito na importância de impulsionar narrativas asiáticas (americanas), e, como cineasta, faço questão de contratar o maior número possível de mulheres não brancas e asiática-americanas, tanto na frente quanto atrás das câmeras, devido à contínua falta de oportunidades em Hollywood. Sinto que é minha responsabilidade promover essa mudança dentro das minhas possibilidades.

A segunda coisa é ser criativa e saber que outras pessoas estarão dispostas a ajudar quando perceberem seu comprometimento e paixão pelo projeto. Tudo pode ser resolvido de alguma forma, e, independentemente do que você acha que está "faltando", sempre há uma alternativa. Para montar minha equipe de produção para Bayard Street, entrei em contato com grupos de cinema no Facebook dos quais participo e conheci minha incrível equipe: Mikel Butler e Jenna You. Coincidentemente, todas nós somos mulheres não brancas.

Nosso orçamento total era cerca de 25 mil dólares, mas o primeiro financiamento que consegui cobria apenas uma pequena parte. Então, batalhei para conseguir outro financiamento e arrecadamos a maior parte do orçamento por meio de crowdfunding com minha equipe de produção. Foi um processo desafiador, mas dividimos as tarefas em etapas, nos organizamos bem e seguimos um cronograma para que, enquanto fazíamos o crowdfunding, já estivéssemos preparando a pré-produção, montando o elenco e a equipe, garantindo locações, entre outras coisas. Um desafio extra foi que Jenna era a única em Nova York, onde iríamos filmar, enquanto eu havia acabado de me mudar para Los Angeles e Mikel estava em Montana, mesmo assim, encontramos maneiras de dividir o trabalho de busca por locações. Além disso, me apoiei muito na comunidade imigrante chinesa de Queens, de onde sou, para conseguir locações. Como meu mandarim é limitado, recrutei meu pai para me ajudar a traduzir com os donos dos estabelecimentos.

Originalmente, eu tinha outra diretora de fotografia em mente, mas ela estava fora do nosso orçamento. Então, outra produtora recomendou Jason Chau, que acabou sendo uma escolha incrível! O restante da nossa equipe talentosa veio de diferentes fontes: conexões pessoais, recomendações e anúncios de trabalho. Como meu filme tem diálogos em mandarim e um pouco de cantonês, precisei de atores fluentes nesses idiomas. Fizemos o casting por meio de sites especializados, contatos do meu antigo programa de atuação no MFA e grupos do Facebook para atores asiáticos. Além disso, nossa equipe de pós-produção trabalhou remotamente em diferentes estados dos EUA, e nossa editora estava em Taiwan. Mesmo assim, conseguimos manter tudo no cronograma e finalizar este filme maravilhoso. O grande aprendizado é: por mais que pareça que algo está faltando, continue perguntando e se adaptando até encontrar uma solução.

A cinematografia de Bayard Street é deslumbrante. Ela evoca o noir e, de maneira inteligente, nos transporta para a época retratada, ao mesmo tempo em que mantém uma estética limpa e sem ruído excessivo. Isso me lembrou da sensação que tenho ao assistir aos trabalhos de Wong Kar-Wai e Lou Ye. Quais obras ou artistas influenciaram a construção visual do filme? Houve alguma inspiração específica para o estilo estético que você buscava?

Você acertou em cheio! Wong Kar-Wai foi uma grande influência. Me inspirei bastante em In the Mood for Love, onde ele retrata o cenário desgastado da antiga Hong Kong, mas ainda assim há uma essência visualmente romântica aos ambientes e às interações entre os personagens principais. Também me inspirei no cinema taiwanês dos anos 80, como Dust in the Wind, de Hou Hsiao-Hsien, onde há pouca exposição narrativa, ele é mais como um pedaço da vida e a câmera se movimenta constantemente com os atores. Para referências mais modernas, observei Tigertail, de Alan Yang, e The Farewell, de Lulu Wang. Ambos filmes americanos que apresentam muitos diálogos em mandarim, então eu prestei atenção em como eles lidaram com isso no processo de filmagem.

Ainda relacionado a pergunta acima: Você pode compartilhar alguma etapa específica, ferramentas usadas ou algo interessante desse processo?

Primeiro, compilei imagens de filmes que me inspiraram na escolha das cores, pinturas e ilustrações que refletiam o aspecto romântico e nostálgico de Nova York, além de fotografias do Chinatown dos anos 1980 para capturar a ambientação, e imagens que representavam o estilo e a personalidade dos personagens. Usei o Canva para criar um lookbook que sintetizava a essência visual do filme e compartilhei com minha equipe, e trabalhei lado a lado com nosso diretor de fotografia para ajustar a paleta de cores de cada locação.

Produzir um filme é um processo complexo, independentemente do tamanho da produção. Cada pequeno detalhe contribui para o resultado final. Durante as filmagens de Bayard Street, quais foram seus momentos favoritos no processo criativo?

Eu concordo que fazer um filme é como montar um quebra-cabeça, e cada peça de detalhe constrói o produto final. Nosso primeiro dia de filmagem aconteceu em uma noite de sábado no Chinatown, o que significa que pegamos o horário de pico em Nova York. Há uma cena em que o casal está indo para um bar, e eu queria que parecesse uma sequência onírica, mas precisávamos encontrar um local de última hora sem mostrar pedestres ao fundo. Então, minha equipe e eu circulamos rapidamente pela área e, por fim, encontramos uma escadaria subterrânea aleatória. Meu gaffer e diretor de fotografia montaram a iluminação e a fixaram na parede, e, quando estávamos quase terminando a gravação, um grupo de chineses saiu subitamente do porão e percebemos que provavelmente era um ponto de jogo ilegal.

Meu pai e alguns antigos colegas de restaurante também atuaram no filme, e foi um desafio dirigir atores não profissionais. Houve momentos engraçados em que precisávamos dizer repetidamente a um deles para parar de olhar para a câmera enquanto filmávamos. Meu pai, que é uma pessoa extremamente gentil, precisava interpretar um gerente carrancudo, então eu tive que insistir para que ele falasse com uma das personagens principais de forma mais dura, como se ela fosse uma criança bagunçando seu restaurante. Foi um dia particularmente difícil, pois filmamos durante toda a noite no restaurante, o que pode ser exaustivo, mas todos foram muito solidários e fizeram acontecer.

Eu realmente agradeço a oportunidade de ter essa conversa. Conhecer os processos criativos e a realidade de diferentes artistas é algo raro e valioso. Há algo mais que você gostaria de compartilhar? Além disso, onde as pessoas podem saber mais sobre você e seu trabalho? Sinta-se à vontade para incluir links!

Para roteiristas e cineastas em ascensão, espero que vocês se apeguem à sua paixão pela arte, pois essa jornada pode ser difícil, e às vezes surge a dúvida sobre continuar ou não. No entanto, se lembrar do motivo pelo qual você começou pode te ajudar a seguir em frente. Continue aprimorando seu trabalho e se arriscando criativamente, pois sempre haverá pessoas dispostas a te ajudar a dar os próximos passos na sua carreira e transformar seus sonhos em realidade. Além disso, nunca se esqueça de que o cinema é um esforço coletivo—ajude outros em sua trajetória também.

As pessoas podem me encontrar no meu site Cindy Chu e no meu Instagram: @itscindychu.

Pergunta extra e final: Me diga dois filmes que você ama, dois que te ensinaram algo e dois que você ainda quer assistir.

Dois filme que você ama: Terminator 2: Judgement Day (1991) do diretor James Cameron; Miss Congeniality (2000) do diretor Donald Petrie.

Dois filmes que te ensinaram algo: Parasite (2019) do diretor Bong Joon-Ho; In the Mood for Love (2000) do diretor Wong Kar-Wai.

Dois filmes que você ainda quer assistir: Lost Soulz (2023) da diretora Katherine Propper, e eu não tenho um segundo filme na fila ainda.

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Carcinização (2023) 🦀